吃米為什麼要吃有機的？在三星鄉行健村推廣有機栽種的前村長張美阿嬤說：「有機米在我吃來，先決條件因為沒有農藥，所以比較安心。」您知道傳統農業是怎麼種稻的嗎？說出來，您可能會跟當年的張美一樣，大吃一驚！
「傳統的（種法）就是全農藥」，不曾種過米的張美在接觸農耕後，才發現了這個驚人的事實。為了防止苗徒長病、苗立枯病等疫病侵害，稻米從小開始就得接受藥劑的「洗禮」，在播種之前的育苗階段，稻種必須先用化學藥劑洗過，等秧苗長大後，再噴灑殺金寶螺（福壽螺）、除雜草的殺蟲劑及除草劑，「灑藥也是辛苦，弄不好還會中毒！」張美說，有些農民為了毒死金寶螺，偷用禁藥，結果是傷了身體，也讓殘留的環境荷爾蒙汙染了土地。
面對相同的問題，有機耕作使用全然不同的解決方法。張美舉例，像花蓮農改場研發的「溫湯消毒機」，就可以代替洗稻種的化學藥劑；天然的苦茶粕能分解金寶螺黏液，減少危害，但也不要抱著「趕盡殺絕」的心態，適量即可；而問題最大的「草」，則是有機栽種最麻煩的地方，「田整平，水管好，雜草自然少」是專家傳授張美的減草祕訣，剩下的就靠人力一枝一枝地拔，雖然辛苦，卻比灑農藥安全千萬倍。
98年底，農改場前來教導有機耕作，在了解有機的好處後，張美迫不及待地想在行健村推廣，但農民只習慣傳統的耕作方式，要改變談何容易？不肯參加的人坦白告訴張美：「沒農藥怎麼可能？」好不容易「騙」來11個人，也多半是賣她的面子，家裡一甲田只拿三分地來做有機，不過往好處想，總算是踏出第一步。99年第一期稻作共9公頃土地，是張美有機夢的開端。
「傳統一甲地能產（一）萬三斤，有機的尚好只有九千斤」，張美回憶第一年耕種，收成了5、6萬斤，但接下來才是問題所在，「歡喜做有機，卻沒想過怎麼包裝、怎麼賣」，張美說，慣行農業的作法是：稻穀還在田裡，農會、糧商就收走了，農民不用賣。但有機米不一樣，需要銷售管道。幸好，縣政府農業處找來企業認購了一部分，其他4、5萬斤也經由「直接跟農民買」網站，兩個月之內銷售一空，小試牛刀的農民，獲得了比之前更好的利潤，「行健米」也漸漸打響名號。
一般米一斤25元，兩公斤約80元，而有機米一包兩公斤可賣到200元以上，雖然照顧過程比較耗人力，成本也貴，但結算淨利，種有機的收入還是比傳統好，「不是賺什麼大錢，但至少收入比從前好，農民有較好的收益，大家才做得下去」，從100年的13人16公頃，到今年的16人22公頃，越來越多在地農民看見前景，願意加入張美的行列，不灑農藥、投入有機，有的人甚至還去租地來種米，「好加在有比較好，不然隔年大家就不做了！」張美的一席話，道出有機農業的成敗關鍵。
正所謂「殺頭生意有人做，賠本生意沒人做」，為了溫飽，如果今年有機米賣不好，明年願意做的人勢必減少；但如果能使農民因為投入有機，進而增加收入，對他們而言也是種鼓勵。去年，有企業原本答應認購一定數量的有機米，卻因為資金週轉問題而食言，讓行健米一度遇到危機，幸虧在熱心媒體的宣傳下，民眾踴躍訂購，化險為夷。「我們種就很行，賣就不會，還好做有機可以得到很多關心」，做對的事，總會有人看見，在堅持有機的道路上，行健村走得並不孤單。
吃米不只要安全，還要好吃，行健村農民原本種的是「高雄145圓米」，去年起試種「秈22號長米」，不僅口感佳，煮起來有蓮花香！想嚐嚐看行健米的滋味？除了到「行健米」網站選購，也能透過「認養」方式購買，一方面能確保農民收入、支持有機，另方面自己也能吃到安全、優質的好米。
宜蘭縣政府為了推廣「認養有機農田」活動，7月底前只要認養指定的宜蘭有機稻田，金額滿2000元，將贈送「有機樂活認同卡」一張，憑卡可享玩樂優惠，還能到有機村裡實地參與插秧、割稻等體驗活動，認養方式可上「宜蘭有機農業整合網」查詢。
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